В последнее время в Советском Союзе заметно возрос интерес к пещерам. Знание закономерностей их формирования и распространения важно для промышленного и гражданского строительства, водоснабжения и иных практических нужд. Пещеры все чаще привлекают внимание зоологов, палеонтологов, археологов, представителей других наук. Удивительные подземные пейзажи служат прекрасным объектом для туризма, а грозные подземные реки и пропасти привлекают тех, кто хочет испытать свои силы и волю в борьбе с природой. Все эти разнородные интересы удовлетворяет новая отрасль естествознания — спелеология, пожалуй, как никакая другая дисциплина, тесно сочетающая в себе элементы научного
исследования и спорта.
Ныне в различных частях нашей страны исследовано около 1300 новых пещер и шахт. Однако сведения о них практически недоступны широкому кругу читателей, так как рассеяны в периодических изданиях, ведомственных отчетах, архивах любительских спелеосекций. Назрела необходимость дать систематическую спелеологическую характеристику крупных карстовых районов страны. Одному из таких районов — Уралу — посвящена эта книга.
Пещеры Урала изучаются и посещаются по меньшей мере лет триста. Первые описания их относятся к XVIII в. и принадлежат известным исследователям — П. И. Рычкову, П. С. Далласу, И. И. Лепехину. В следующем столетии объем сведений об уральских пещерах резко возрастает в связи с расширением изучения географии Урала путешественниками, учеными, инженерами и краеведами. После Октябрьской революции начинается быстрое освоение подземных богатств края, строительство крупных сооружений. Пещеры становятся объектом пристального внимания геологов и археологов (Г. А. Вахрушев, В. А. Варсанофьева, С. Н. Бибиков, О. Н. Бадер и др.). В последние десятилетия изучение пещер проводится более планомерно и интенсивно. Значительный вклад в спелеологию и в знания о пещерах Урала внесли сотрудники кафедры динамической геологии и гидрогеологии Пермского университета, а с 1964 г.—Института спелеологии и карстоведения (Г. А. Максимович, К. А. Горбунова и др.). Комплексное изучение пещер Кунгурского района и Печорского Урала проводят соответственно сотрудники Кунгурского стационара Уральского филиала и Коми филиала АН СССР. В 1959 г. начала изучать пещеры Башкирии кафедра физической географии Башкирского университета (И. К. Кудряшев, Е. Д. Богданович). Новый этап в истории изучения пещер относится к концу 50-х — началу 60-х годов, когда в дело включились отряды спелеологов-любителей.
Исследование крупных (особенно вертикальных) пещер под силу лишь большим, хорошо организованным коллективам спелеологов, обладающих высокой технической и спортивной подготовкой. В крупных городах Урала спелеологи объединяются в секции при советах по туризму и экскурсиям. Члены Свердловской городской спелеосекции в 1961—1968 гг. исследовали свыше 90 пещер Урала протяженностью более 100 м, в том числе 6 пещер длиннее 1 км и 10 шахт, прежде неизвестных или исследованных слабо. При этом общая протяженность картированных и описанных ими подземных галерей и залов превысила 22 км.
В этой книге описано более 100 пещер, находящихся на .............
