Космический зонд LRO помог разгадать загадку таинственного отверстия в Луне, обнаруженного в 2009 году: новые снимки, сделанные на днях лунным аппаратом, говорят о том, что необычная «дырка» является ничем иным, как входом в лавовую пещеру.
Исследователи уже придумали, чем может быть полезна подобная пещера: в будущем она может служить местом для размещения лунной базы. Дело в том, что строение лавовых труб позволяет избегать действия сильной радиации, температурных перепадов и других опасностей, которые могут подстерегать астронавтов на Луне, сообщает Universetoday.com.
Снимок, полученный с помощью аппарата LRO, показал, что диаметр отверстия составляет 65 метров, а глубина— 36 метров. Это уже четвертая попытка LRO разгадать тайну необычной «дыры», которая была обнаружена еще в 2009 году в «лунном районе» холмов Мария (Marius Hills).
Все четыре раза LRO фотографировал отверстие под разными углами, а также с разным освещением, то есть расположением относительно Солнца. Интересно, что на самых первых снимках провал выглядел как черное отверстие, а на последних уже можно было рассмотреть слоистые стены пещеры и даже дно.
Картинка, иллюстрирующая расположение космического аппарата LRO относительно Солнца. В этот раз Солнце находилось под таким углом, что его лучи осветили дно отверстия. Источник:
Arizona State University.
На последних фотографиях также можно разглядеть отчетливо выдающийся вперед выступ, который предполагает наличие горизонтальных пустот внутри пещеры.
В дальнейшем исследователям предстоит узнать, куда ведет проход, заканчивается ли он тупиком или же, возможно, в Луне запрятана протяженная система туннелей.
Напомним, что космический зонд LRO был запущен NASA 19 июня 2009 года. В задачи аппарата входит изучение лунной топографии, радиации, полярных регионов с залежами водяного льда. С его помощью исследователи планируют построить подробную трехмерную карту Луны. Орбитальный аппарат несет на себе комплекс из нескольких научных инструментов, в числе которых есть и российская разработка LEND.
За все время, проведенное на орбите, LRO не только успел зафиксировать особенности лунного рельефа и найти «водные» регионы, но и отыскал ряд аппаратов, оставленных на спутнике Земли в предыдущие экспедиции.
