Археологи из
иорданского города Рихаб обнаружили пещеру, которая, по их
предположениям, может являться самой старой христианской церковью в
мире. Пещера, которая, по мнению ученых, относится к 33-70 годам н.э.,
могла служить как небольшая часовня для верующих и их жилье.
Предполагается, что в ней скрывалась группа христиан примерно из 70
человек, преследуемая еврейским синодом и вынужденная бежать из
Иерусалима.
Обнаруженная
пещера расположена под церковью святого Георгия, которая сама по себе
считается одной из самых старых в мире христианских святынь.
По словам
директора центра археологических исследований Абдула Кадера Хасана,
многое указывает на то, что в подземной пещере выполнялись христианские
ритуалы задолго до того, как над ней была построена церковь. В пещеру
ведут ступени, вместе составляющие 12 метров в длину и семь метров в
ширину. В одном из помещений пещеры сохранилось подобие круглого алтаря -
апсида - и каменные сиденья вокруг него. Ученые утверждают, что наличие
апсиды не оставляет сомнений в том, что в пещере проходили религиозные
ритуалы. По словам Кадера Хасана, в мире существует всего лишь еще одна
пещера с апсидой, которую ученые признали местом прославления первых
христиан.
"Мы обнаружили массу прекрасных вещей: керамические
черепки, лампы с надписями. К тому же оказалось, что к церкви примыкает
древнее кладбище", - сказал исследователь.
Кроме того,
из пещеры выходит тоннель, ведущий к цистерне, которая некогда снабжала
водой обитателей подземного жилища. В самой церкви святого Георгия,
построенной над пещерой, на потолке сохранилась надпись: "70
возлюбленных Господом и Святой". По мнению археологов, те, кто возводил
церковь, таким образом, решили увековечить мучеников веры, спасавшихся
бегством от преследований.
Абдул Кадер
Хасан уверен в том, что дальнейшие раскопки и тщательное изучение
тоннеля и цистерны помогут ученым добыть еще много интересных фактов о
жизни первых христиан.
"Мы хотим
расчистить тоннель и провести там более глубокое исследование. Но и
сейчас мы уже обнаружили там древние надписи, монеты и крестики,
сделанные из железа", - сказал Кадер Хасан.
Другие
ученые пока осторожно относятся к заявлениям иорданских коллег. Они
заявляют, что хотели бы более тщательно изучить находки. По их словам,
пока самые старые образцы христианских церквей относятся к третьему веку
нашей эры. Первые христиане были вынуждены тайно исповедовать свою веру
до тех пор, пока через несколько столетий христианство не стало
официальным вероисповеданием Римской империи.
|
